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der Fixsterne ist ganz ebenso wie die der Sonne nur scheinbar. Und hier 
wie dort entsteht der falsche Schein dadurch, daß die Erde sich in 24 Stunden 
um ihre eigene Achse dreht und dabei jeden Tag die Sterne samt der Sonne, 
die auch als ein Fixstern anzusehen ist, gleichsam an sich vorbeiziehen läßt. 
Weil aber außerdem die Erdachse das ganze Jahr hindurch dieselbe 
unveränderte Richtung beibehält, so bleibt auch das nördliche Ende der 
Erdachse, der Nordpol, unverrückt demselben Punkte des Himmels zuge¬ 
wandt, nemlich dem Punkte, wo der Polarstern steht. Daher scheinen 
sich auch alle bei uns sichtbaren Sterne in verschieden großen Kreisen um 
eben diesen Polarstern zu drehen. Daß aber in Wirklichkeit die Fixsterne 
sich nicht so drehen und bewegen, ersieht man daraus, daß sie ihre 
Stellung zueinander nicht wechseln. Die Fixsterne sind unschwer von den 
Planeten zu unterscheiden; denn sie leuchten nicht in ruhigen: Lichte, 
sondern sie funkeln und strahlen bald mehr in gleichartigem weißen oder 
goldenen Glanze bald auch in wundervollem Farbenspiel, mit Weiß, 
Gelb, Roth, Blau und Grün wechselnd. Ihre Zahl ist unglaublich 
groß. Mit bloßem Auge sieht man gegen 6000 Sterne von sehr 
verschiedener Größe und Klarheit; mit scharfen Fernrohren entdeckt man 
so viele, daß man sie nach Millionen zählt. An einzelnen Stellen 
des Himmels, wie innerhalb der über unsern ganzen Himmel sich hin¬ 
ziehenden Milchstraße, stehen die Sterne besonders dicht, und ihre zu¬ 
sammengedrängten Haufen stellen sich hier wie lichte Nebel oder Wolken 
dar. Und doch sind diese Sterne zugleich so ungeheuer weit von uns und 
voneinander entfernt, daß nach den Berechnungen der Sternkundigen sogar 
der uns nächste Fixstern ^millionenmal so weit von uns absteht als die 
Sonne. Wegen dieser unübersehbaren Menge hat man daher von Alters 
her die nebeneinanderstehenden Sterne zu sogenannten Sternbildern 
vereinigt, von denen die bei uns au: meisten auffallenden sind: der aus 
sieben hellen Sternen bestehende große Bär (o^r Wagen), welcher stets 
sichtbar um den Polarstern kreist, der Orion mit dem Jakobsstab, der große 
Hund mit dem strahlenden Sirius und der Sternhaufen der Gluckhenne. 
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