IV. Aus der Erdkunde. 
74. Die Geschichte eines Tales. 
I. 
Vor vielen Tausenden von Jahren floß der Vach schon durch das 
Tal. Sein Rauschen und Rieseln war ohne Ende, ob er nun im Früh¬ 
ling, wenn der Schnee in den Bergen schmolz, mit trüber Flut und mit 
stärkerem Brausen einhertobte, ob er im Sommer grünlich und glasklar 
zwischen bemoosten Felsblöcken plätscherte, ob er im Herbste die Fülle der 
gelben Blätter mit sich führte und in seinen stillen Buchten anhäufte, 
oder ob er im Winter fast schwärzlich und dampfend durch Schnee und Eis 
dahinging. So war es einst, so ist es heute, und so wird es sein, so¬ 
lange über ihn hinweg die Wolken ziehen und die Gipfel in Dunst hüllen, 
solange der Tan füllt und in den feuchten Wiesen die Nebel brauen. 
Es war vor langer Zeit, da hatte diesen Bach noch keines Menschen 
Auge erblickt, dieweil es keine gab in weitem Umkreis, und das Tal 
war erfüllt mit einem mächtigen Urwalde, der, aus sich selbst hervor¬ 
gewachsen, in sich selbst wieder verging. Keine andern Töne kannte es 
als den Donner des Himmels, das Sausen des Windes in den Wipfeln, 
das Rauschen der Gewässer, das Brüllen und den Schrei der wilden Tiere, 
den Gesang der Vögel und das Summen der wilden Bienen. In den 
Höhlen der Felsen und der uralten Eichbäume wohnten der Bär, der 
Luchs und die wilde Katze, und an den Bach kamen §ur Tränke stolze 
Hirsche und zierliche Rehe. Der Dachs hatte einen ausgetretenen Steig 
von seiner Höhle bis ans Wasser, und der listige Fuchs schnürte dort 
gern entlang, um bei der Tränke ein leckeres Vögelchen zu erhaschen oder 
eine jener rot getüpfelten Forellen, die den klaren Bach in Menge er¬ 
füllten. 
Die Bäume in diesem Tale wuchsen, wie sie wollten, und wurden 
uralt, bis sie endlich, von den Larven der Küfer und anderer Insekten 
vielfach durchbohrt und überall angehümmert von fleißigen Spechten, ab¬ 
starben und nur mit weißgebleichten Ästen dastanden. Tann kam ein 
Sturmwind, der sie unter gewaltigem Krachen zu Boden schmetterte, und